三七为伞形目五加科人参属多年生草本植物，根状茎短，肉质根圆柱形，掌状复叶，伞形花序顶生，花黄绿色；萼杯状。又名：参三七、田七、血山草、六月淋、蝎子草，古时亦称昭参、血参、人参三七、田三七、山漆、三七参等。主要分布于云南、广西、江西、四川等地。三七是以其根部入药，其性温，味辛，具有显著的活血化瘀、消肿定痛功效，有“金不换”、“南国神草”之美誉。因常在春冬两季采挖，又分为“春七”和“冬七”。由于三七同为人参属植物，而它的有效活性物质又高于和多于人参，因此又被现代中药药物学家称为“参中之王”。

    清朝药学著作《本草纲目拾遗》中记载：“人参补气第一，三七补血第一，味同而功亦等，故称人参三七，为中药中之最珍贵者。”扬名中外的中成药“云南白药”和“片仔癀”，即以三七为主要原料制成。主治咯血，吐血，衄血，便血，崩漏，外伤出血，胸腹刺痛，跌扑肿痛。
形态特征

    三七是假人参的变种，该变种与原变种的区别在于小叶片长圆形至倒卵状长圆形，两面脉上均有刚毛，托叶卵形或披针形，伞形花序有80-100朵或更多的花，花梗被微柔毛。

    该变种叶的被毛、伞形花序的花数以及花柱合生至中部等特征虽与假人参（原变种）差别较大，但它为长期栽培的植物，象一般作物那样，许多形态总会在栽培条件下发生变化。另一方面，由于其特征比较稳定，也可考虑升级作为独立的种。

    三七的叶有托叶、伞形花序的花数较多等特征是比较原始的性质，但已有单性花，花柱合生至中部等特征又比现存的其他人参属植物的进化程度为高，根据生殖器官保守性比营养器官大的原则，它可能不是现存人参属最原始的类型。

    假人参（原变种），又名人参三七（西藏常用中草药）多年生草本；根状茎短，竹鞭状，横生，有2至几条肉质根；肉质根圆柱形，长约2-4厘米，直径约1厘米，干时有纵皱纹。地上茎单生，高约40厘米，有纵纹，无毛，基部有宿存鳞片。叶为掌状复叶，4枚轮生于茎顶；叶柄长4-5厘米，有纵纹，无毛；托叶小，披针形，长5-6毫米；小叶片3-4，薄膜质，透明，倒卵状椭圆形至倒卵状长圆形，中央的长9-10厘米，宽3.5-4厘米，侧生的较小，先端长渐尖，基部渐狭，下延，边缘有重锯齿，齿有刺尖，上面脉上密生刚生，刚毛长1.5-2毫米，下面无毛，侧脉8-10对，两面明显，网脉明显；小叶柄长2-10毫米，与叶柄顶端连接处簇生刚毛。伞形花序单个顶生，直径约3.5厘米，有花20-50朵；总花梗长约12厘米，有纵纹，无毛；花梗纤细，无毛，长约1厘米；苞片不明显；花黄绿色；萼杯状（雄花的萼为陀螺形），边缘有5个三角形的齿；花瓣5；雄蕊5；子房2室；花柱2（雄花中的退化雌蕊上为1条），离生，反曲。果实未见。

    生长环境

    三七生于山坡丛林下，种植于海拔400～1800米的森林下或山坡上人工荫棚下。

    三七喜温暖而阴荫湿的环境，怕严寒和酷暑，也畏多水。土壤为疏松红壤或棕红壤，微酸性；年平均气温16.0～19.3℃为宜。生长期间若气温持续3-5天，在30℃以上，植株易发病。栽培地宜选东坡，坡度5°-15°为宜。在低洼地种植易发生根腐病。本品属于含糖类，受潮易发霉、虫蛀，但干燥货品耐储存，最长可达十年之久。三七的生长对土壤和气候有极高的要求。主要表现在，三七不能连种，栽种过三七的土地必须经过至少10年的休整才能够再次种植。
分布情况

    三七的分布范围仅局限于中国西南部海拔1500米～1800米，北纬23.5°附近的狭窄地带，分布于江西、湖北、广东、广西、四川、云南等地。云南省文山州为原产地和主产地。野生者已少见，多为栽培。

    三七栽培于云南和广西，广东（乐昌、南雄、信宜）、福建（长泰、南靖、连城）、江西（庐山）以及浙江等地也有试种。